范老爷担不必要的风险，这万万使不得。”

“用不用得是一回事，心意是另一回事。这些火药，算是本官的一点心意，夫人不要推辞。”

三娘子听到心意二字，心头又不免一颤，不知范进这句话到底包含了几重意思。沉吟片刻，忽然莞尔一笑，露出一口洁白整齐的牙齿低：“范老爷以如此重礼相赠，不知又要什么……回报？”

这种问题在这个时候问出来，不免有些轻佻，又有些挑斗的味道。再配三娘子此时的表情，更是相当于把山珍海味堆在乞丐面前。公平来说，她对于将要发生的那一幕是期待而非视为交易。目光扫过房屋，从公案、地面再到书房里用来休息的罗汉榻，脑海里却闪现出范进作品的若干镜头，一个莫名其妙地念头闯入脑海：不知道他这住处有没有葡萄架。

范进的声音传来。

“我要的回报很简单，是无恨。夫人对大明忠心耿耿，朝廷能给的回报却十分有限，这不公平。我给不了符合付出的公平，只能求夫人无恨。哪怕有朝一日朝廷的表现不能让夫人满意，只要夫人记得有个叫范进的笨蛋曾经竭尽所能为夫人效劳，对大明没有记恨之心，范某心满意足。”

房间里陷入沉默，方才的旖旎气氛渐渐被另一种氛围取代，三娘子的声音也变得严肃起来。

“钟金哈屯对天盟誓，只要范老爷在大明一日，土默特永不反明！”