范进离开京师时，天气已经入了夏。 北方在这个时节天已经热得厉害，今年的气候更为极端，冬天极冷夏天极热。昨天刚下过一场雨，太阳一出来，人更难受。火辣的太阳有气无力地挂在天打盹，道路因为雨水的原因泥泞不堪难以行走。

天堂与人间的距离，有时也是几个县城，有时是一道城墙。虽然此地去京师不过百多里的距离，可是官道的质量已经不可同日而语，毕竟天子到不了这么远的地方，修那么坚固的路面没意义。所谓的官道质量也很一般，晴天漫天尘，到了雨天便是两脚泥。

大车陷入泥泞的路面，十几个精壮大汉赤着身，嘴里吆喝着，喊着号子你推我拉，把车辆从泥泞里解救出来。汗水混着泥水落到古铜色肌肤，感觉热热的，像是有人朝身洒温水。

庞大的道队蜿蜒若蛇，占满了整条官道，官道两侧则是半人高的庄稼，谷物的芬芳混着粪肥的臭味，顺着风飘过来。这种地方属于天然适合打埋伏的所在，范进的目光从马车内飘向路旁时，脑海里浮现的画面是在青纱帐里，几百手持步枪、歪把子的好汉整装待发，只待拿驳壳枪的主人公一声令下，朝自己这个大反派发起猛攻。

当然事实和假想是两回事，真实的青纱帐里不会有伏击武装，最多是有看热闹的乡民。不过有一点没说错，是范进扮演的确实是大反派。

巡按御史出京，都是轻车简从，手下亲随连同巡按本人，也不过二三十人到了极限。可是范进的队伍人数超过千人，还有大批的车仗，面满载着劳军饷银以及毛蓝布，其规模都可以算作一支援助边关的客兵，于地方官府来说，光是应酬他们的饮食开支是不小的压力。

在这条巨蛇的最前方，几面官衔牌的金字在阳光下烁烁放光：

除去已有的“赐进士出身”、“丁丑科传胪”等荣誉、头衔之外，最为惹眼的，还是这次的差遣，“代天巡狩”、“巡按宣大、山