宋鼎元听到消息之后，表示了对宋氏的关心。 得知匪徒已经被收拾之后，才长出一口气，又道：“看来范大老爷对于姑母很是关照，歹徒还没下手被官差抄了，这事也是少见。小侄这次和田叔叔带了不少盘缠，虽然家来了些护院，可城若是盗贼横行，小侄还是难以放心。还请姑母在范老爷面前托个人情派几个捕快来保护，小侄还放心一些。”

“小孩子家家懂什么，别乱说话！”宋氏再怎么大胆，也不能在侄子面前直接承认与范进的关系，尤其这个侄子在她眼里还是个半大孩子，只好把话一转。

“我家是元甲字大户，衙门自然格外关照。甲字大户这个是范老爷搞得新政，每个大户都有两个衙役负责照应，出什么事衙门都优先关照，叫官差来的都格外快些。你不是元人不可能有捕快贴身保护的，如果真想要人保护，姑母从鸣凤镖行给你雇镖师。其实要我看大可不必，元不是这帮混账东西可以为所欲为的地方，这次不知道哪里来的小蟊贼敢在元作案，多半是些不知哪来的流民，走投无路要做无本生意，却不知道先扫听一下情形居然敢在元作案，自寻死路！咱们元县秩序井然，老百姓都是安分守己的好人，不会有歹人杀人放火的。”

宋鼎元道：“姑母，元的地面真有那么好？听那些护院说元公人连路引都不查，盗贼岂不是来去自如？范老爷治县或许有些本事，可是约束地面的手段，实在是不怎么高明。”

宋氏哼了一声，“你这小孩子懂得什么，在外面乱说话会被人笑的。咱们元现在是笑迎八方客，欢迎各地商人来这里做生意。要不然姑母的地皮和房子租给谁啊？按范老爷的说法是种下梧桐树，只求凤凰来。要的是商贾方便，货物人口流通容易，查路引什么生意都别做了。所以路引肯定不查，但这不代表匪徒能横行无忌。做生意最怕的是地面不靖，为了保证大家可以安心经商，范老爷去年奴变之后特意借机整顿。不要说江洋