范进知道，等到盟誓一完，必然是酒席伺候，这一天什么都别想干。连忙抓个机会出去，先吩咐沈三把要紧的事处理一下，其他的等到明天，自己收拾了这帮勋贵子弟再说。

沈三问道：“有关扬州盐商富贵的消息，是东翁散布出去的吧？”

范进一愣，“沈三，你这话是从何说起？是谁对你说的，还是你自己想的。”

“这是草民自己想来的，别人怎么会这么说？这种事看似全无关系，谁会想到是东翁的手笔。如果草民不是在和继荫游戏时听老爷说到教人做官的事，也不会往这个地方想。再一想到老爷和幽兰居马四娘的交情，以及四娘在秦淮河的声望以及凤四爷在民间江湖的影响，很多事能相通了。”

范进闻言哈哈一笑，“不错，见微知著举一反三，做幕僚的该有这本事。我当初也是从幕僚起家，只要好好做肯用心，将来你也不愁前程。你很聪明，很多地方让本官想起几年前的自己，我看好你，别让我失望。不过有件事你想错了，放这个消息不需要四娘，薛五够了。她出身行院，如今成了我的如夫人，不知道多少过去对她嫉妒贬损的女人，现在千方百计想巴结她，还有人想要借机来睡姐夫的。这是本地勾栏的风俗，一个女人岸，手帕交干姐妹要来睡姐夫。她在应酬的时候，把这些事做个谈资说出去，自然有人帮她散布。”

“受教！只是小人不明白，为什么……”

“盐商财雄势大，盐务又关系到国家命脉。人固然是要办，这天下也要保证稳定。不能光顾了报仇，乱了天下，那是因小失大。要想保证盐务不乱，最好的办法，是引其他人下场，保证到时候有足够的资本接招。这些勋贵子弟人虽然跋扈一些，但是好歹有钱，至少拿来应急足够了。”

沈三道：“东翁，您原来从一开始准备为小人主持公道？”

“你当我接了状子是敷衍你么？我现在不去做，是因为我能做