在村外的一间破庙里,十几个人围着火堆,等待着火堆那只大铁壶内的水烧开。
其实这个时令人们更习惯喝凉水,解暑凉快。但是县衙门特意派了吏员到乡下做卫生宣传,据说卫生手册是县令亲手编撰而成,即使出于给县令一个面子这种理由考虑,老百姓也开始自发地按着面的规条去做。喝开水,是其之一。
这十几个人都蓬头垢面衣衫褴褛,看去很像是难民。在他们手边,都放着用布条包裹的长型包袱,刀柄露在外面。这几天来的江湖人差不多都是类似打扮,所以并不算出。
众人神色匆匆满面灰尘,火也升起来没多久,应该是刚从一个地方迁移到这里来。有人等待着水开,同时眼睛警惕地看着四周,不耐烦道:“大家喝河水喝了这么久,也不见得会怎么样。一个书生随便说了句话,大家要按他的意思办,永固不用这么麻烦阿。”
人群正,皮肤黝黑五官平平的男子,轻抚着手边刀柄,小声道:“以前喝了这么久河水不代表那是对的。范大老爷是曲星下凡,他说的话我们听了准没错。不说瘟疫之类的事,是一个拉肚子眼下便走不成,现在的情形大家看在眼里,还有多少时间给我们等?现在谁也不能生病,只要能防病,麻烦点也认了。”
另一人道:“大哥,听说杨世达死了?这么算起来,咱的仇人不是都死光了?既然仇人死光了,大家也不用拼命了。大家不用打打杀杀,在乡下过日子可以了。现在乡下修水利在招募工人,大家有一身力气,去做工好了。水利是县衙门的事,那些江湖人不敢去破坏,我们在那里很安全。那帮江湖人不会在乡下待太久,等他们走了,我们可以在这里租些田种,再不是找份工作,这么也不会饿死。”
男子摇摇头,“刚拿起刀想放下?差得远呢。黄恩厚还活着,他不会放过我们的。即使不算他,官场也还有那么多昏官恶吏还在,我们也不能停。还记得我对你们说的