等范进的轿子回到元县衙外时，雷电总算暂时告一段落，但是天空依旧下着雨，乌云堆积如旧，显然这雨一时半会是停不了的。在县衙门八字墙外，有大批百姓聚集着。风雨或是雷电并没能起到驱逐的作用，人群依旧庞大。

这些人大多衣衫褴褛，一望可知，绝大多数都属于社会的底层，起那些高门大户的奴仆阿鼻，日子过得可能更艰难一些。在平日，这些人于衙门而言，是没什么影响的。即便是亲民官，他们所亲近的“民”，也是在金字塔结构有着一定发言力的层，至于基座部分，则是随时可以牺牲，抛弃的存在，压根不用考虑他们的想法态度。

除了收税、派役再不是拉夫，衙门一般不会和这些人打交道。即使做以这些工作，也是随便把任务分派下去，由胥吏去完成。至于过程使用什么手段，能否保障这些人的权益，官府同样也不在乎。

县衙门对这些人而言，不啻于森罗宝殿，没人愿意在这里停留，更别说向里面张望。或许多待片刻，都可能给自己遭来灾祸还无处伸冤，有多远跑多远。可是今天，这些百姓主动聚集起来，这么在衙门外与官府对峙。往日里高高在的公人捕快则如临大敌，手紧握着水火棍，水滴顺着额头向下流淌，不知是雨水还是汗水。

城的奴变还没有平息，谁知道会不会有百姓暴乱发生，没人敢掉以轻心。连兵马司的官兵都调了过来，随时准备弹压。

范进在这时候走下轿子并布置了凤四要给他做护卫的想法，这么走到百姓面前，朝一干百姓行礼道：

“各位乡亲，本官范进范退思，是元县的知县。你们或许有元人，或许也有江宁人。但是不管怎么说，你们都是大明百姓，万岁子民，本官代天子牧守一方，有义务，为你们主持公道。我也知道，你们来这里是为了什么，请你们放心，本官肯定会给你们一个交代，不会让你们白受委屈！”

一张张陌生的面