顾实只与张舜卿见过一面，并且只是惊鸿一瞥，以通家之好的身份来见个面，张舜卿便告辞离开。他是个守礼君子，见到女人就会主动错开眼睛，并不会特别仔细地去看。但是对他来讲，这一面也就够了。毕竟他与自己上个妻子也只是成亲当晚才见到，在那之前是不曾谋面的。

他不是一个好涩之人，以他的相貌家室，在风气开化的东南找一个美丽女子，或是吸引几个小家碧玉都非难事。但是严守礼法的顾实，向来信奉娶妻以德的原则，对于女子容貌本不十分在意。他上个妻子也谈不到很美，但是人很端庄贤淑，对丈夫百依百顺，这便足够了。

在妻子死后，他又是壮年，自然有人提出过续弦。只是那时他刚把家产都给了家中几个兄弟，免得他们为了分产业打闹，没有了安身立命的来源，也就谈不到成亲的事。他不是一个想要靠当某人女婿飞黄腾达改变生活的性子，自认为对**方面也没什么需求，可是与张舜卿那仓促间的一次相见，他的心在那一刻，就像是被什么东西紧紧攥住一样，竟是一时间忘形地呆在那，就连张居正说了什么，他都没有在意。

人世间竟有如此佳丽？他回到住处时，脑海里反复闪现的依旧是张舜卿那美若天仙的容貌。从张居正的话语里，他隐约感觉到其在暗示什么，他是老实不是愚蠢，并不是个榆木脑袋，听得懂张居正的暗示，并为这种暗示而有了一种莫名兴奋。一向稳重的他，第一次有了一种莫名地兴奋感，这种感觉他说不出滋味，只是觉得身体在燃烧，心情格外激动，想要做点什么，可是不管做什么事都做不好，因为脑海里反复闪现的都是那一道倩影，其他的什么都入不了心。

那一晚他梦到了自己成亲的时候，揭开盖头，出现的不是自己那虽然相貌普通但和自己相敬如宾的亡妻，而是张家小姐。那一晚他辗转反侧，那一晚他连续做了几个梦，梦里的人都是她。

随后的交往中，