曹应甲的反应确实不慢，如果差人动手晚一点，范进确实想着用头撞一下桌子或是墙壁，制造一个很明显的伤势出来。反正这个时代没有任何监控设备，到时候这伤怎么来的没人说的清楚。虽然刑讯在此时的司法体系是被认可的手段，但是给个新科进士无端动刑，曹应甲可以自己道辞官奏章圆润离开衙门了。

即使没自伤，效果也没差到哪去。范进的膂力武技，足以制服两个差人。但是他并没做出任何自卫动作，任两个差人将他牢牢按在桌子动弹不得，在此时，房门再次被推开，侯守用在前，几个膀大腰圆的锦衣卫在后，蜂拥一般冲入衙门之内。

侯守用原本是曹应甲的下属，两下科分辈分又差了一大块，见面得以后生晚辈自居。可今天他面沉如水目带寒光的模样，俨然是与曹应甲平起平坐分庭抗礼的态势。一见范进被公人按住，当即大喝道：“尔等好大的胆子！区区贱役也敢殴辱朝廷进士么？你们心里还有陛下，有没有王法？还不与我松手！”

两个公差自然不敢招惹侯守用这种言官，何况他还带着好几名锦衣卫。忙不迭地松开手，范进却不动弹，依旧趴在桌子，仿佛受了什么重伤一样。侯守用转头看向曹应甲道：“曹棘卿，此事你做何解释？”

曹应甲也自怒道：“我做何解释？我倒要问问你们是什么居心？范进自入大理寺以来，无人加其一指之力，他自己躺在桌子不起来，你又问得谁来？我倒要问问你，擅闯大理寺是何道理？”

“擅闯？我想曹棘卿误会了，是本官让他来的。”

几名锦衣卫左右一分，一个白发萧然的老人从外面昂首阔步而入。此人一身二品服色，显然是在场诸人之，品阶最高的一个。曹应甲一见来人，脸神色也自一变：“陈……陈都堂，您怎么到这里来……”

“怎么？大理寺老夫来不得么？不管是大理寺衙门还是都察院，都是朝廷办公所在，老夫既