母子之间虽为骨肉至亲，但是亲情却极寡淡。万历从小就与生母不亲，而亲近养母陈太后，李太后对这个儿子也是当皇帝多过当儿子，少了几分母子间应有的亲近。说过公事，竟是无话可说。

过了好一阵，李太后才道：“时候不早了，哀家要去看看你兄弟睡的怎么样，他岁数小，夜里爱踢被子。现在虽然入了春，夜里还是凉，万一冻着了不得了，皇帝且好好准备，切记不可忘了张先生嘱咐。”

“皇儿恭送母后。”

母亲一去，万历点手将张诚叫了过来问道：“张诚，朕问你个事，你得跟朕说实话。你说，张先生安排儿子下闱这事，是对还是不对？”

张诚看看左右，此时终究是深夜，除了孙秀、客用等几个心腹太监便没了他人。他压低声音道：“奴婢有句话，不敢说。”

“朕赦你无罪，只管说就是了。”

“奴婢觉得，这科举乃是大事，亦是贫家子弟改换门庭的希望。奴婢在家里时，曾听老人说过，朝为田舍郎，暮登天子堂。天下的读书人，都是为了这个才在家闭门苦读，只等一朝发达为万岁效力。那些人无钱无势，有的只是满腹文章，下场应举就是他们唯一改换门庭的机会。像张二公子这样的人下闱，谁又敢不录他？录了不算，还得要他做鼎甲，张公子中了鼎甲，就得有一个十年苦读的寒门学子选不上，这对他们不公平。前朝大臣之子避嫌不下闱，就是为了给科举留一个公道。张先生的公子，学问自是极好的，中一甲本没什么不对。可是例不可开，奴婢只怕从这里开了头，以后各位大员都让子弟下闱，那些人先有了功名，再靠着祖父辈关照放了好缺，还有多少好位置留给那些寒门学子？奴婢以为，张公子下闱好有一比。”

“比从何来？”

“小梁王柴贵夺武状元。”

万历脸色一变，厉声道：“放肆！你这狗东西，把朕的师兄比成什么人了？