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在明朝，能够走到高位的官员，相貌大多不差，张四维尤其如此。他出自山西豪门，其家族以经商为业，家财万贯，是山西顶层富豪。居移体养移气，面色红润，精神饱满，一副墨髯油光发亮，看上去就极有派头。

其自幼读书，可称满腹经纶，加上家族从小的培养，在待人接物与人相处上，确实有着过人之处。即使与范进只是初识，交谈时一样可以让范进觉得如沐春风，这便是商贾之家的本事之一。

山西是个苦地方，明朝官场上，素有时运低，放三西之说，其中三西之一，就是指山西。那里土地贫瘠，种田不大容易养活自己。离蒙古人又太近，属于边塞地区。那些往来奔腾的胡骑与东南富庶之地的百姓来说，可以当做茶余饭后消遣谈资，对于山西人来说，则是切实的生命威胁。

别看大明已经建立了近两百年，对于山西百姓来说，真正意义的太平日子，实际也没有多久。流血与死亡，就像是饥饿与贫困一样，长期伴随着山西的大多数百姓。是以在这种地方，不管是仁义道德还是公序良俗都得让位于迫切的生存需求。而在这片土壤上成长起来的商人，也与其他地方的商贾不一样，他们信奉的不是三纲五常圣人教化，而是在切实的死亡威胁下锤炼出的生存哲学。

这些商贾之家在获得了巨大财富之后，就开始让族中子弟读书应举，学业出色就出来做官，适合做生意的就做生意。除此以外，又依靠乡情、联姻、读书、做官、当兵的方式，组成了一个庞大的关系网。为自己的家族和整个阶层，谋求尽可能多的庇护，让自己在保证生存的大前提下，获取更多的利益。

以张四维为例，一力促成俺答封贡的现任兵部尚书王崇古，就是他的亲娘舅。礼部尚书马自强，则是他的儿女亲家。而他的兄弟张四教，马自强的弟弟马自修等，都在家里经商，并且将生意上赚来的钱源源不断送往京师，靠着庞大