得让元翁蒙羞。”

申时行张张嘴，却见张四维已经拿起一份卷子在看，自己也只好把汤显祖的卷子放到一边，落入罢黜的那一部分。

老实人不代表没立场，申时行虽然原则性差点，但总归是书生，把这么一份好章罢落，情绪很受了些影响，一时看不进去。过了好一阵，才把注意力放回眼前的考卷，略看几段说道：“这广东范进的字倒也不恶，未必输给汤显祖。不过，他的名字元翁未曾提过……”

“至少也没人说过，不让范进试。”张四维笑道：“正如我方才所说，我辈既为总裁，该用心衡，为国家选贤。范进的名字虽无人提及，但是其献牛痘方以及金鸡纳之事，京师何人不知？眼下元翁用人，不尚轻谈专讲实干，似范退思这等人正合大用。若是因为考官一时疏忽，而至名落孙山，不但百姓不服元翁那里怕也不好交代。他老人家不止一次说过，为官者心要时刻装着百姓，以百姓之喜为喜，以百姓之恶为恶。这话不是我们随口说说算的，办差的时候，也要如此想才行。所以这样的人，即便没有人要我们关照，我们自己心里也得掌握分寸，要顺应民心。再者，他的字确实是好的，这也不算我们徇私。”

申时行对于范进的字并无意见，可是却有自己的丹心，犹豫道“范退思字虽好，可是坊间似有物议……”

“坊间物议？自入棘闱，内外消息隔绝，坊间有什么传闻，我倒不曾听闻。瑶泉兄不知从何处能听到坊间之议？你是个老成君子，千万不要听那些差人胡言乱语，他们这些小人最会捕风捉影颠倒黑白，我等衡必有定见，不可为外人蛊惑。以论，我看范进的字足当试。”

贡院不是世外桃源，即使主考官自己出不去，总有士兵供应食物，衙役采办物资。这些人来自民间，于市井消息所知甚多。两人的家仆都会代替主人向这些兵士打问情况，外间那些谣言，他们其实也是听得见的。张四维这样的说法，等