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天花庄原是距江宁城外二十余里的一处小村落，衙门用木头篱笆围成一圈，确保里面人不会跑掉，再用木牌做好标记，立了绳索围档，随后便成了一处类似难民营的设施。

这种防卫措施其实很不靠谱，如果人真的想要进出，也并不困难，官府也从没想过真的把人束缚在这不让逃走。只要人不逃进城里，想去哪就去哪，衙门实际懒得理会。事实上，这样的天气加上这样的时令，并没有几个病人真的想要跑，毕竟在这里还能吃一口饭，逃出去就可能连性命都保不住。

明朝地方上应对瘟疫的能力，与地区经济水平以及地位有关，小地方无非就是祭祀一下，再不胡乱发些药品，其他就自生自灭，有时瘟疫太严重连地方官都死掉了就彻底没辙。江宁作为陪都所在，重要性不是一般地区能比，处理上也就更有力一些。江宁知县在天花刚一爆发，就设立了这处花庄，并从衙门里选出了十几名得过天花拥有了免疫力的捕快以及几个禁婆，负责整个花庄的管理与维护。

由于花庄地处偏僻，与城里交通不便，加上近期风雪袭扰，这些公人在这方天地里，实际与皇帝也就没了区别。而这些皇帝内部也有阶级之分，出身快班，今年四十几岁的刘麻子，就是皇帝中的皇帝，整个村庄的王者。

抓差办案的差事办的多了，人的气质也就比较凶恶，看着就很吓人。城里的城狐社鼠乃至一些江湖人看了他都怕，来这里的大多是普通百姓，自然就更怕一些。

由于天花庄的性质特殊，住到这里的人，大多与家里就断了联系，如果家里没有出过花的人，也不敢来探望自己的亲属。即使有人来探望，如果不给钱打点，衙役咬死了不让看，也见不到自己想见的人。

再说这次天花爆发的很严重，整个江宁城里城外都有大批人感染，初期每天都要从庄里抬出大量死尸。没有足够的棺木，就随便拿芦席一卷，再后