时还帐，可是这一下全给了胡椒苏木，又怎么活的下去？”

“胡椒、苏木，本也是贵物，价值不低。可是……永乐年的胡椒苏木，便不好出手。我也知道，要他们卖苏木胡椒，卖的不是东西，而是卖脸，卖纱帽！同样的苏木，若是户部官员去卖苏木，一准可以卖个高价，可若是尚宝司的人去，便连碗粥都换不回来。这生意做了，就等于把把柄交到商人手里，朝廷命官要受制于商贾，于国于民皆无好处。可是不这么干，我又有什么办法，我又拿什么来发俸禄？”

王国光苦笑道：“下官的苏木卖的很贵，想来也是靠这老脸换的价钱。元翁苦处，大家心理都有数，即便嘴上闹几句，心里也知道是怎么回事。”

张居正长叹一声道：“世庙在位时，严惟中屡次上疏，不是号召京官支半俸就是不支俸，下面的小官提起严家父子，大多切齿。当时恩师就对我说过，分宜是在为陛下分谤。他是个圆滑的人，哪愿意做这等事，可是不上这本，又有什么办法？不支半俸，又从哪里省下钱来？自从做了首辅，我便能理解民间妇人不易。掌一家中馈，手上却无分文，到了开饭时，又得保证人人碗里有饭吃，否则家里人就要闹事，这个石臼可不是那么好顶的。”

“元翁辛苦，下官自知。想来，用不了太久，总可以好转。像元翁之前说的，整饬吏治推行新法，若是得以推行，这局面就好过了。”

“知易行难。所谓新法，不过是世庙之一条鞭，当日此法甫行辄废，便是因为下面的阻力太大。丈量天下田地，将赋役杂征尽归为一，另以考成穷治官吏，这等于是砸了粮长胥吏的饭碗，让他们不能再趁机中饱为害乡里，定然阻力重重。陛下年少，行法固然有信心，可是太过急于求成，少年心性一切图快，只怕二三年内不见成效，他的热情就会消失，反倒是要把一件好事搞砸。该怎么推，又何时推，这便是个难题。”

正在此时，书