小范庄的农人与全国大多数省份的同行样，保持着日出而作，日落而息的生活状态。 太阳下山不得目力，便要收工回家。可是这天，正当农人们扛着农具，自田地里跋涉而出，带着满身疲惫，两腿污泥准备返回自己住处，阵锣声却陡然响起，吸引了所有人的注意力。

“父老乡亲们，吃过晚饭，掌灯时分，到场院里来。不拘男女不管姓氏个不落，全都要来。此事关系大家今年该交多少粮税，该服多少赋役。谁若是不来，回头摊派钱粮时，就要多出份！这是族长下的命令，谁要是不来，到了交钱粮的时候就不要哭。”

在明朝，擅自集会是非法的事，过十人的集会，原则上就可能触动刑名，甚至可以逮捕。但是原则永远是原则，实际执行就是另回事。毕竟眼下不是洪武年，所谓的禁令，只是写在纸上供人看的废话，而非指导人生的行为规范。

乡间无王法，族长的话，比起皇帝圣旨更有权威性。何况涉及到钱粮大事，没有人敢马虎大意，更不敢拿朝廷禁令说事。胡乱将食物填下去，便往场院里赶，刚到掌灯时分，整个场院里便已经坐满了人。就连胡屠户那等混不论的人物，也拐着脚，在胡大姐儿和胡二的搀扶下，到场院里寻个地方胡乱坐下。

胡大姐儿脸上多了几个巴掌印，却是因为自己兄弟卖了猪肉没拿回银子，父亲不打儿子，反倒是怪女儿倒贴，准是偷了钱补贴范进。胡大姐儿挨打受冤的时候多了，也不多分辨什么，只把那两多银子贴身藏好，死活不能让父亲知道。

胡屠户的脚虽然没好，但脾气依旧大，寻了棵树靠着坐下，骂骂咧咧道：“老子自倒运，生了你这么个赔钱货！人家生女儿，好歹能寻个有力人家，让岳丈享福。你倒好，反倒是拿了自己的贴己去倒贴小白脸，我看那范进不像个财的相貌，你跟他准没好。今天这场把戏，听说也是他搞出来的，整天不务正业，只搞这些歪门邪道，能有什么出