话说岳元帅率领大军来到太湖，汤怀、张显、王贵等出营迎接。岳飞四处张望，只见汤怀他们兄弟三个，惟独不见牛皋，心里狐疑，只因初来

乍到，不便动问，只好传令扎营。

只听得“轰隆隆”三声炮响，军队安营扎寨。

岳元帅坐在帐中，地方官纷纷前来见礼。众将士站立两旁，一个个雄姿英发。

岳飞环顾左右，还是不见牛皋踪影，于是问道：“这黑牛哪里去了？为何不来见我？难道他又莽撞了？不敢见我？”

岳飞话音刚落，只见汤怀、张显、王贵三个人扑通跪下磕头谢罪。

“到底出什么事了？你们快说！”岳飞催促道。

“牛兄弟他——他被水贼——抓去了。”汤怀半晌吞吞吐吐道。

“他是怎么被擒的？凭他的本事，怎么会轻易被擒？难道贼人中也有比他更厉害的角色？”岳飞只觉得莫名其妙。

汤怀于是把牛皋酒醉行船被贼船撞下水，从水中拿去之事说了一遍，岳飞听了既生气又懊恼。

待到众人离去，岳飞来到后营，坐了一会儿，又想了一会儿，只觉得心里烦闷，便叫张保进来说道：“去把汤怀将军叫来，我有话要说。”

张保答应一声去了，稍后汤怀来到后营。

“大哥，召小弟来有何要事？”汤怀问道。

“愚兄明天想去贼营探听虚实及牛兄弟的消息。贤弟可代替愚兄护持帅印，只说我一路风尘劳顿，身体欠佳，不能升帐。”岳飞说道。

“哥哥乃国之栋梁，三军之主帅，怎能以身犯险，独闯虎穴？这件事还是小弟去吧。”汤怀说道。

“贤弟放心，我自有打算，只是我的离去千万不要声张，以免乱了军心，切记、切记。”岳飞叮嘱道。

汤怀见大哥执意如此，只好领命回营，心里却是惴惴不安。