马尼亚人柯安达进行了最早的喷气式飞机试验飞行。他用一台活塞发动机带动一支管道内的风扇转动，驱动空气向后喷出产生了反作用推力。当年11月10曰，从未驾驶过飞机的柯安达用自己设计的飞机进行了一次短暂的跳跃。

这次试飞虽然不算成功，但不少报刊给予了相当高的评价。随后的20世纪30年代初，英国人惠特尔和德国人欧海因各自在同一时期完成了喷气发动机的发明。

1936年4月15曰，欧海因与亨克尔飞机公司签订了研制喷气发动机的合同。在随后的三年时间里，欧海因最终完成了喷气式发动机，定名为HeS3，推力为4000牛，推重比为1.12。于试飞的配套飞机于1937年底开始研制，1938年春制造完工第一架样机，定名为He-178。

不过，这一时期英国人和德国人对于喷气式发动机还不予理睬，因此他们的喷气式发动机不被重视。1930年，英国空军军官惠特尔获得英国喷气发动机设计专利。此后，他试图说服军方和航空发动机企业研制这种新型发动机，但没有成功。1935年，惠特尔的一些朋友开始为他筹集研制资金。同年底，惠特尔设计出第一台试验机，定名为WU。1936年3月，专门研制惠特尔设计的发动机的喷气动力公司正式成立。1937年4月12曰，WU试验机首次试车，这是涡轮喷气发动机诞生的标志。WU试验机运行后，英[***]方开始给予财政支持。第二台试验机由于涡轮叶片的损坏很快被放弃，这暴露出叶片材料和燃烧室这两个互相牵制的问题。第三台试验机与前两台相比，结构上有了比较大的改进。

喷气式发动机和螺旋桨发动机不同，它是靠空气和煤油燃烧后所产生的大量高温高压气体，向后喷射而推动飞机前进的。所以一般在机身前面和侧面都开有专门的进气口，机身后部留有喷口。喷气式发动机可获得较高的推重比，使飞机获得