了，而是充着氢气的气球。１７９３年底，物理学家查尔斯与罗伯特首次乘坐氢气球上升到３００米高空，并在空中自由飘荡了两个小时。他们的这次实验具有重要的意义，因为这只气球中充的是比重小于空气的气体，而不是传统的用加热法来使空气变‘轻‘。其后研制的各种飞行器大多采用了这一升空原理。至此，人类在实现飞行的征途上已获得了初步的成果。与人类历史上的其他科技进步一样，这些成果几乎立即被强制运用于军事目的。

从法国第一支气球队开始，其他国家的陆军部队也陆续开始成立气球部队。

由于气球部队的侦查效果明显，军事家们开始对气球进行升级改造。1884年，法国的军官路纳德和克里布制造了一艘“法兰西”号飞艇，长51米，前部最大直径8.4米，用蓄电池供电的电动机作动力，飞行速度最高达每小时24公里。

法国人带头开始研制飞艇，于是各国纷纷效仿研制飞艇。

到了19世纪末叶，世界各国正在掀起一股设计制造“飞艇热”，风靡全球。法、德、英、美等欧美国家都有许多专业人员投入设计、制造飞艇。

在这股追求新科技、研制飞艇的热浪推动下，精通数学、工于机械的谢缵泰亦雄心勃勃地挤入这一飞艇研制的行列。

谢缵泰是广东人，生于富商家庭，他在设计了多款飞艇，但一直不被清政斧所重视，直到他主动去找王辰浩毛遂自荐。

王辰浩重视空军力量的建设，但主要是在飞机上面，在他看来，飞艇没太大用处。不过，由于飞机技术还不成熟，为了填补飞机装备空军之前的空白，他决定设立飞艇研发项目。

谢缵泰于是成为北洋科技飞艇研发项目的负责人，在北洋科技充沛资金的保障下，谢缵泰所设计的飞艇所需材料一应俱全。很快，中国的首艘自主研发设计的飞艇诞生了。

“中国号”飞艇