美国海军亚洲舰队司令杜威计划在圣诞夜偷袭在马尼拉湾的西班牙菲律宾殖民舰队，但是他也不敢打包票可以成功。

杜威知道王辰浩计划在圣诞夜向关岛发动突袭，于是在离开香港前，他给清帝国海军部发了一封密电，请求清帝国海军协助。当初王辰浩说将在圣诞夜突袭关岛，也是没对查尔斯说实话，此时关岛早就落入王辰浩的手里，外界根本不知道。

王辰浩跟查尔斯有协议，因此命令在关岛驻扎的海军第二战队的五艘大型装甲巡洋舰开赴马尼拉，协助美国海军攻击西班牙殖民舰队。

杜锡圭率领第二战队五艘战舰开赴马尼拉，抵达时已经是晚上了，黑夜中，杜锡圭没有直接去跟杜威的舰队会和，担心晚上敌我不明造成误伤，同时王辰浩给杜锡圭的命令是坐山观虎斗，让美国海军跟西班牙海军相互掐架，狗咬狗。因此杜锡圭便命令舰队停留在外海。

杜威等到了晚上也没见清帝国海军赶来汇合，他派出去的侦查船只回报称，马尼拉岸防要塞军队和西班牙菲律宾殖民舰队都在庆祝圣诞节，防卫松懈。而且美国驻马尼拉领事也将马尼拉湾的航道航线送了出来，上面标注了西班牙人在马尼拉湾的水雷布置方位。

得到了这些情报后，杜威决定不能错失战机，于是不等杜锡圭了，读力实施偷袭计划。

晚上十二点，当西班牙人沉浸在圣诞夜的狂欢当中式，杜威却率领他的舰队悄悄的绕过水雷区，进入马尼拉湾，并开始搜寻西班牙殖民舰队。

杜威的美国亚洲舰队包括4艘巡洋舰：旗舰“奥林匹亚”号防护巡洋舰(5870吨)、“巴尔的摩”号防护巡洋舰（4413吨）、“罗利”号防护巡洋舰（3640吨）、“波士顿”号防护巡洋舰（3319吨）；两艘炮舰：“海燕”号（892吨）和“康科德”号（1710吨）；以及运煤船“麦卡洛克”号。这些舰只的总吨位有2万吨，