广子弟兵，培养湖广自己的军事人才，以便跟李鸿章分庭抗礼。

张之洞和刘坤一的动作令朝廷有些不满，但清廷对地方的控制早就名存实亡，对地方大员的动作只能睁只眼闭只眼。而慈禧和光绪的权利内讧使得朝廷只能对地方实行怀柔政策，而握有大权的慈禧更是不及女皇武则天的能力和铁血手腕，她只能在李鸿章、张之洞和刘坤一等人之间寻找一个权力的平衡点，使得他们之间相互制衡相互牵制，以此来维持她在中央的权力。

张之洞和刘坤一的动作自然瞒不过李鸿章，但李鸿章也没闲着。除了对铁良施压，使他不至于干扰北洋八镇新军的建设之外，李鸿章还在大力整顿北洋水师，因为那才是他一直领先南洋，维持天下第一督抚的最大政治筹码。

早在订造登云级战列舰时，为了确定接收登云级战列舰的人选问题，北洋水师上下就开始了大规模的艹练和演习，全体将官们都卯足了劲头挣着入选。同样，李鸿章跟英国人的借款留有一部分资金用于北洋水师全舰队的升级改造费用。

北洋水师各舰都很老了，最年轻的是去年回国的飞霆号驱猎舰（驱逐舰）。该舰由英国考斯市（Cowes）伟德船厂（J.SamuelWhiteandCompany）建造。长63.67米，宽7.01米，吃水2.44米，标准排水量350吨，满载400吨；采用两座汽车式锅炉，配套两台埃利斯公司（MessrsBelisandCompany)生产的三涨往复式蒸汽机。功率3000马力，最高航速21.45节。装备两门4.7英寸120毫米MK3阿姆斯特朗速射炮，四门47毫米哈乞开斯单管速射炮，3具14英寸鱼雷发射管。人员编制68人。

这艘船火力强大，速度在当时也属一流。清帝国在甲午战前意识到北洋水师的军舰老旧速度和火力不及曰舰，因此该舰本来是用来参加甲午海战的。但曰本知道后，考