军官兵们的工资条例作了修改,军官工资涨了两成,普通士兵工资提高到5两银子每月,另外又颁布了军贴福利条例,规定连级以上军官婚配由军队负责安置,即给军官提供额外住房。
如此大规模上调军队工资和福利,使得北洋八镇新军官兵们对王辰浩感恩戴德,效忠之心一片,甚至有的官兵在宿舍内供上了王辰浩的长生牌位。但八镇新军的军费开支提高了近两百万两,这使得朝廷极为不满,下旨问责。
王辰浩早有对策,称美国经历黄金挤兑危机后,克利夫兰政斧废除金银双本位制,实行金本位制,而美国的白银收购法案也将终止。这一切的后果是,美国大规模对外抛售白银,国际白银价格将暴跌,黄金对白银比价将从现在的1:18.5贬值为1:33.7,致使实行银本位制的国家遭受白银贬值危机。白银贬值,国内物价将疯长,因此给北洋陆军提升工资和福利只是为了确保军队的军心和积极姓。
王辰浩的解释让朝廷吓了一跳,翁同龢身为户部尚书,他知道王辰浩所言非虚,并立即上报给光绪帝。光绪也是后怕,本来财政就紧巴巴的,一旦白银大规模贬值,现有的八千万财政收入将会在几个月内大规模缩水。如果王辰浩所言非虚,银价将跌一半以上,即现有八千万两的财政购买力最终的实际购买力只有四千万两。
光绪帝召集群臣商议,都没有办法。于是光绪下旨询问王辰浩,王辰浩回复称除了进行金本位制改革外别无他法。而翁同龢为光绪举荐的新人康有为、谭嗣同等人也认为除了金本位制改革外别无他法。
于是乎,光绪不再关注王辰浩给北洋陆军提升工资的事情,他的全部心思都放在了讨论金本位制改革问题上,这关乎国朝财政的大事,一旦缩水给朝廷的打击将非常大。
早在1887年时,英法两国就不断的游说清政斧进行金本位制改革,李鸿章、张之洞为首的洋务派呼吁金融改革