三代是盛世，往后就每况愈下，财政困难，贪贿成风，机构臃肿，暴动频繁，而更突出的是，中外矛盾加剧，一系列羞辱条约，割地，赔款，激起士大夫阶层的普遍愤慨，晚清清流集团隧迅速崛起。

如果说顽固派站在慈禧的后党一方的话，那么清流派便站在光绪的帝党一方，双方渐渐的因为帝后之争而针锋相对。

造成这种结果的主要原因就是帝党的两个最大的领袖都站在光绪一边，一个是光绪的老师翁同龢，另一个是三朝元老李鸿藻。

这翁同龢和李鸿藻之所以成为清流领袖，是因为他们二人才高八斗，都是元老级重臣。尤其是翁同龢，两代帝师地位尊崇，加上他主管了十三届科举，清末第一座师的地位牢靠，门生故吏更是遍布朝野上下，因此成为清流领袖不足为奇。同样，李鸿藻也有八次担任科考主官的经历，门生也不少。

翁府，廉洁奉公的府邸看起来十分简朴。即便是新年喜庆的正月里，除了一副火红的对子和上面潇洒飘逸的翁体书法很显眼外，其他的地方一年四季都没什么变化。

书房内，翁同龢跟李鸿藻一边下着围棋，一边谈论着国朝大事。

旁边火炉子里噼啪响着，上面一壶水烧开了后，翁同龢再次给茶壶内冲水。

谈了一下午了，茶叶已经泡的没有了味道。

“叔平，你就不能换壶茶叶？”李鸿藻抿了一口然后放下，十分不爽的看向翁同龢。

翁同龢大眼皮沉着，只盯着棋盘，淡定的道：“硯斋啊，这茶叶可是一百两银子一两的极品货，咱们这清官一个月能有多少俸禄？我可是勒紧裤腰带才省下钱买的，得省着点喝！”

李鸿藻翻翻白眼，苦笑道：“你也不至于这样抠抠搜搜的吧！”

翁同龢抬了抬眼皮，道：“你明知道我跟李合肥不对付，还偏偏在我面前提他，我一想起来就火大！”