现出了强烈的参战意图，矛头直指德国。而且，战争太需要青霉素了，但英国还保持着海上霸权，青霉素成品的供应可能就要中断，这对即将产生的成千上万的伤病员来说，是一件很可怕的事情。

当然，德国也不想轻易放弃青岛，所以一边命令青岛驻军收拾行装，准备撤离。一方面通过外交努力阻止日本参战。驻日大使雷克司两次访问外务省进行游说，但没有成功。后来德国又以支持日本在远东的自由行动为交换条件，表示：德国不想对日本作战；如果日本由于与英国有条约关系而请求德国对英国在东方的殖民地、舰队和贸易不采取任何行动，德国可以同意，但英国必须作出同样的保证。

德国的用意很清楚，它不让日本有任何进攻德国的借口，同时给英国以东方可能维持现状的希望，以扩大英日矛盾，阻止日本参战，保全德国在远东和太平洋的殖民地。

对于日本的猜疑和警惕，使英国推迟了邀请日本参战的要求，并有意与德国谈判，以维持东方的和平。这使日本极为紧张，遂于八月十日向德国提出了最后通牒，其内容包含两项内容：一、德国军舰立即从日本和中国海上撤退，不能撤退的解除武装；二、在本年九月十日以前，德国将全部胶州湾租借地无偿无条件交付日本帝国官宪，以备将来交还中国。

日本在最后通牒发出的第二天才通知英国，以表示参战是独立行动，不受英国的任何限制。这让英国非常不满，因为日本此前在争取英国邀请它参战的时候，曾经甜言蜜语地保证：“英国政府可以信赖日本，一旦召唤，即将全力援助盟国；援助的理由和性质，完全由英国政府决定。”

但现在，日本擅自向德国宣战了，而且马上改变了态度，不同意英国要求的不用英日同盟名义参战，不同意战争活动只限于在中国海巡弋和消灭德国武装商船（英国限定战区意味着不许日本染指中国大陆和太平洋上的德国领地），坚持