更大声了。

“冤枉，冤枉啊！”

凄厉的叫声在刑场上空回荡，人群发出了阵阵喧嚣。

两个士兵上前抓起囚犯绑着的双手向后拉，助手又抓住了囚犯的辫子，刽子手急忙举起大刀，几个人都慌乱、紧张、不安起来。

“呯，呯，呯！”枪声响了起来。越来越近，吸引了所有人的注意。

几匹快马从城中奔出，向刑场疾驰，边跑边向空中鸣枪，吸引了大家注意的同时，也阻止了刽子手的继续行刑。

在人们拥挤让开的通道中，几个骑士鱼贯而入，直接进入刑场。其中一个骑士军装整齐，面色冷峻，大声喊道：“暂停行刑。清乡总办陈大人有令，把犯人押回监牢，重新审讯。”

沉默了一会儿。士兵们服从命令，把囚犯押到一起，吆喝着、斥骂着向城内走去。

人群渐渐散了，议论着，对今天没看到更多的杀头而感到不满。

……………

四川剿匪，广西剿匪，广东剿匪，陈兆棠由文人到武官，可以说是因剿匪而步步升迁。自然对自己的方法和能力有着自信，对陈文强的夺权和指责有着很大的抵触。

“莅任一月。所杀逾千人，是严刑竣法。还是草菅人命，本官不敢妄断，但总要察实之后再作定夺。”陈文强对陈兆棠的廉能还是比较钦佩，在晚清*的官场，这样的官员实在是太少了，但这不表示他会认同陈兆棠的剿匪作法。

“粤东山海交错，民情犷悍，盗贼之炽，甲于他省。本官重典治乱，惠州匪情已是大有好转，何来草菅人命一说？”陈兆棠面罩寒霜，不悦地辩解道。

“所杀之人，果无冤抑？”陈文强毫不客气地反驳，“陈守滥杀之名，难道皆属谣传？若生民无辜，遭此惨毒，陈大人就毫无愧疚？”

“那陈大人清乡所杀之人，便全是罪有应得，无冤抑之情？”陈兆棠抿