铁路若是不由文强这样精明强干之人去主持修筑。是没有筑成之日啦！”

“川汉铁路公司的水太深太混，我是不太敢接手的。”陈文强苦笑着摇头。“还是集中精力把粤汉铁路先修完吧！”

“也好。”张之洞也不勉强，沉吟了一下，说道：“文强啊，本部堂之前曾许诺。把铁路巡警编成一标新军，以减轻铁路公司的财政压力。现在呢，恐怕还要你多出力，再编练一标新军，以保湘鄂两省之稳定。”

“钱呢？”陈文强一摊手，诉苦道：“大人是练过兵的，定然知道这新军的耗费，即便是平时的维持，也需巨款支撑。大人许给我的一标新军尚没有眉目。这又加一标，我实在是没有办法。”

“若你肯出力相帮，等新军练成。对你也是一种保障嘛！”张之洞循循善诱，轻轻摇着扇子，看着陈文强。

“大人在说笑了。”陈文强狡黠地一笑，说道：“编练的是新军，又不是私军，说调走就调走。还不是朝廷和官府说了算。对我来说，又何来的保障？”

“这个——可以稍做变通嘛！”张之洞老脸一红。急摇扇子，“那你有什么要求呢？湖北兵力不敷，万一湘鄂有乱，你也要遭到损失嘛！况且，这也是本部堂为你日后着想，所做的安排呀！”

“那得容我仔细想一想，现在可答复不了。”陈文强摸着下巴，并不肯轻易表态。

“可见你还是有力相助的，只不过——”张之洞微微撇嘴，“就是个不吃亏的性子。”

“大人哪，我现在可是负债经营。”陈文强叫苦道：“铁厂的赢利差不多全投进铁路了；枪炮厂呢，只是微利销售；还要扩大生产，购置设备，新建工厂，用钱的地方太多。要是没有银行支持，我早就破产了。”

“那你在上海的药厂呢，纺织、制衣厂呢，还有琼州的产业。”张之洞语重心长地教导道：“这天下要是大乱了，你的这些产