黄冈起义再次暴露了旧式清军的不堪。

候补千总蔡河宗反正，掉转枪口，冲入协署，擒杀司官巡抚王绳武，守城把总许登科，并俘虏了黄冈同知谢兰馨，都司隆熙等，义军大获全胜。

其时，水师提督李准已经率广东巡防军大部前往廉州、钦州、防城，参与封锁围剿复兴会的革命军。广东清军的兵力不足，地方防守虚弱，只有潮州镇总兵黄金福能够就近剿攻，但他手下只有三个巡防营九百多人，兵力亦不充裕，并不敢轻易出动。

而攻克黄冈的义军在旧都司衙门成立军政府，举许雪秋为司令，陈涌波、余既成为副司令，以“广东国民军大都督孙”的名义布告安民，宣称“为官府苛税，民甚难堪，专欲除暴安良”，并颁发纪律十余款。同时，军政府又要地方殷富交银献米，“富室均被勒提军费，为数甚巨”。

潮、惠、梅等地向来会党林立，黄冈起义立时引得周边会党成员纷纷前来，一些贫苦百姓也来参加义军，很快便发展到五、六千人。许雪秋坐镇黄冈，其他义军则兵分两路，一路由陈涌波率领，直趋汕头；另一路由余既成率领，直接奔向潮州，攻击黄金福部清军。

余既成所部抵达潮州时，天已黎明，而黄金福部清军早有准备，攻城失利。进攻潮汕之义军，得知潮州失利，即改变计划。转援余部义军。两路会攻黄金福清军，由于义军的土炮威力不大，枪械弹药亦是不多。依然无法攻破潮州。

黄冈的许雪秋闻讯，又派人至香港，催促购买枪械、速速接济之事。但事情显然并不象他所想的那样简单，因为同盟会内部正经历着一场内讧，在日本购买枪械之事已经搁浅。

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萍浏醴起义被镇压后，两江总督端方、湖广总督张之洞纷纷上奏朝廷，声称起义与北辰有关。清政府遂向日本提出来逮捕并引渡北辰的要求。日本西园寺内阁接到清廷的照会之后，经