推向一个新阶段。

陈文强为了巴结张之洞这棵大树，不仅为武汉的督署等衙门安装电灯并用蒸汽发动机供电，还在武汉设了个小交换局，在各衙门之间架设了电话线，最远的一条则是巡警道衙门与督署这二十多公里。

没想到张之洞竟然很喜欢这“千里传音”的洋玩艺儿，但要看出其中对军事指挥、军队调动的便利。恐怕是出于专业军事人员的考虑，比如这位黎元洪。黎大胖子。

“铺线布话，除了资金以外，倒也没什么困难。”陈文强停顿了一下，笑道：“总督大人估计是不会掏钱了。黎大人又屈尊纡贵，文强便再充一次大方好了。至于湖北枪炮厂——”

黎元洪露出了笑容，毕竟第一个目的达到了，至于第二个，那是张之洞的意思，成与不成，如何条件，他只要回去转达一下就可以了。

湖北枪炮厂自1896年开工生产，逐年扩大。先后建起炮架、炮弹、枪弹、熔铜、罐子钢、钢药等厂，主要是铸造德国1888式委员会步枪，即有名的汉阳造。并能仿制克虏伯山炮，生产子弹、炮弹等。

张之洞一直想使湖北枪炮厂成为国内最大的兵工厂，并使朝廷下旨通令各省采购湖北兵工厂枪械，而不应向外洋采购，并依期付款。显然，他盯上了全国三十六镇军队所需武器这块大肥肉。同时也为了甩脱湖北枪炮厂这个大负担。

要知道，湖北枪炮厂虽号称“规模宏肆”。但每年耗资甚巨，且销售情况很差。张之洞曾奏请朝廷，在江汉、宜昌两关洋税银下加拨十五万两，但是杯水车薪，无济于事。他一再奏请朝廷，“一省之财力，断不能供大局急需”，“军饷所用似不能专责湖北独筹”，但其结果仍由湖北一省负担。地方经费不敷需求，只得向民众劝捐和举借外债。

即便如此，枪炮厂历年积欠华、洋商号物料价银八万多两，钢药厂欠银三万多两。而清政府财力日益枯竭，无