上海滩的底层人物，他们人数最为众多、情绪最容易被激动。是一股不可忽视的势力，每一次社会动荡及革命，他们都是最主要的、被利用和倚重的力量。

商人罢市、苦力罢工、女佣罢洗……各个阶层的华人实行无限期总罢工，后果则是公共租界越来越混乱。越来越糟糕。垃圾遍地，污水横流，菜没处买，车无人拉……势大傲慢的英国人蓦然发现，他们的生活离不开那些被他们鄙夷喝斥的又脏又穷的中国人。而且，他们的强硬正在招致公共租界内美、德、俄、法、日、荷等国驻沪领事馆及侨民的不满和批评。

而事态的发展并不因为时间的持续而有所缓和，对英国和英国人的怨恨不满正在脱离肇事之端的“公审案”，鸦x片、赔款、割地……涉及到的令中国人感到屈辱的事情正在诉诸报端，激起的似乎将是不亚于抵美运动的风潮。

显然。这场风潮的掀起和扩大有着幕后力量的支持，如同抵美运动一样，没有金钱的襄助。中国人将无法承受抵制的成本。上海商会肯定是资金的提供者之一，还有没有别的势力掺和其中，借机获利呢？

随着陈文强主导的与德国工商企业，包括德华银行的一系列合作，英国人严重怀疑这场运动背后有德国人的影子。而就在他们还不能确定，且没有做好再进一步退让的准备时。陈文强却已经准备停当，赶到长沙。宣布奉总督张之洞之命，接任湖南省粤汉铁路总办，即刻召开董事局会议，商议公司诸项事宜。

与此同时，媒体舆论也紧紧跟上，开始为陈文强造势。此时，人们才恍然大悟，之前对各铁路公司的批评指责只是铺垫，真正的目的是为了陈文强方便接手。

股东大会尚未召开，陈文强已经接连出招，打出了一套组合拳。首先是立刻废除民怨矢集的“租股”、“房股”，已收的租股、房股由公司偿还给百姓；其次是在报纸上公布了新章程：将湖南粤汉铁路公司以前所抽