自然会对吴佩孚施加压力。冯玉祥的这种做法成了吴佩孚的心腹之患。

吴佩孚在北京坐镇，冯玉祥和张作霖都不敢轻举妄动。可是曹锟也对吴佩孚十分忌惮，想找借口把吴佩孚赶出北京城。

古北口大战。第十三混成旅旅长冯玉荣部不战而退。吴佩孚疾驰山海关，率幕僚和卫兵赶赴前线，通奉的冯玉荣听说吴已到达前线，遂畏罪自杀。直系大军稳住了阵脚。双方空军海军都上了。战争才真正打响。

但是冯玉祥率军撤出前线，回师北京，发动了北京政变，一举获得成功，曹锟在事先一点不知情的情况下被抓住幽禁了起来。鉴于孙中山不知道什么时候才能北上，冯玉祥请段祺瑞出山，以联络皖系的山东督军郑士琦，以阻止直系援军北上。会上还决定成立摄政内阁。为表示欢迎孙中山北上的诚意，所定阁员多为南方的老革命党员。并强令曹锟下令停战。免去吴佩孚本兼各职，并宣布自动退位。

吴佩孚还不知道后方突变，他正在率僚属赴九门口督战，直军前线士气转旺，奉军攻势曾受阻遏，战局颇有转机。日籍顾问冈野增次郎先后接到来自北京和天津打来的最紧急电报，内容大同小异，都是冯玉祥倒戈了。

吴佩孚只能撤军，但是大战在前，退兵是大忌，结果撤退途中被奉系四边出击，直系大败。冯玉祥和张作霖主宰了北方，他们一边电邀孙中山北上共谈和平大计，一面推段祺瑞出来组织北方临时政府。

之后冯玉祥部鹿钟麟发动驱段兵变，并把曹锟释放。冯玉祥不得不撤出了北京。曹锟通电全国说冯军已撤出京畿，北京安静如常，意思是希望各地拥护他复位。但是吴佩孚对他已经心灰意冷，吴佩孚与张作霖结拜为兄弟，以通敌之罪共同讨伐冯玉祥。

不过并没有推翻冯玉祥提出的邀请孙中山北上共商和平大计的口号。

孙中山因为平息广州商团发起的叛变而错过了北上的