刘大学士絮絮叨叨说了半天，一会儿说儿女亲事，一会儿说老父病危，反正没有一个字是说到公事，全都是自家的私事，也没有说倪进贤所奏是对还是是错。

如果不是因为眼下正处在非常时期，少不得要有言官跳出来，弹劾刘棉花不务正业、君前失仪、矫情欺君。

但也正因为刘吉所说全都是私事，这才叫天子为难，公事可以公办，私事还要公办就有点不近人情了。就好像有个相识多年的老朋友，用私人关系向你诉苦，你心里为难不为难？

从天子备位东宫时开始，刘吉也是侍候多年的老臣了，平常又比较和顺听话，这份情面也确实不好抹开。

当然，刘棉花并没有直接开口求情，只唠叨自己作为父亲和儿子的立场。他不指望有多大意外之喜，只要能冲散一下天子凝聚起来的杀伐果断心思，那就达到目的了。

不然君无戏言，天子在朝会上更是出口成宪，一言既出，那就追也追不回来了。情况确实如此，天子本是下了狠心要快刀斩乱麻，改廷杖廷杖，该发配发配，但被刘棉花这一干扰，又陷入了犹豫中。

在同一时间，方应物再次被从东厂大牢里提了出来，押到刑堂上面，接受东厂提督尚铭的审问。

事到如今，尚铭已经没有退路了，自从进了宫告汪直的状，那就不可回头了。只能咬着牙一条道走到黑，从方应物身上打开突破口。

而且尚公公也能感受得到。这是天子默许的。不然昨日他进宫当面弹劾汪直时，天子为何不加斥责？显然在某种程度上，也是默许他继续追查的意思，只要能给出一个交待就不算错。

当然，项庄舞剑志在沛公，尚公公就不信了，首辅、锦衣卫、东厂合力还扳不倒汪直，那汪直最大的靠山无非是万贵妃。但自己这边万通可是万贵妃的亲弟弟。

壮了壮胆，尚铭拍案道：“方应物，你勾连内宦，图谋不轨