方应物在礼部无所事事，所以到了午时便坐不住了，起身回家去也。路上居然遇到了某宰辅的仪从。准翁婿隔着轿帘，很惺惺相惜的，在春天正午和煦的日光下互相点点头示意。

方应物才进了家门，便看到有陌生人在门房等候着，家里门子正陪着说话。

那陌生人人眼见方应物回来，主动呈上名帖并禀报道：“奉命来相告，若方大人有意，可于今日黄昏之前，前往西安门外灵济宫附近的求仙酒家相见！到了那里，报上暗号人约黄昏后，所带随从不要太多。”

暗号？人约黄昏后？方应物一阵恶寒，但也心知肚明，这必然是汪芷打发人来传话。还挺神神秘秘，不愧是当今最大的特务头子之一。

方应物有点奇怪，在外地时，汪厂督行事还算大方，怎么一到京城就鬼鬼祟祟的？难道是因为她在外地多以监军面目出现，而在天子脚下时，密探头子身份多一点？

用过午膳，又美美睡了个午觉，方应物便再次出门。他想了想让王英留在家里，只带了方应石当随从兼保镖出去。

出门后就按照约定，往北边灵济宫方向而去。方应物边走边记起，仿佛史料上提到过，汪直的西厂就是在灵济宫成立的，这么说来那里一带应该就是西厂大本营了。

路上打听着，在灵济宫西边一道胡同里找到了求仙酒家。天色近黄昏，正是吃饭时候，但这酒家生意平常，站在门口向大堂里面望去，也就七八个客人。

门口店家小厮伸手道：“里面有请！”方应物进去后，心里怪怪的对柜台上掌柜的说：“人约黄昏后？”

掌柜的抬眼看了看，对店家小厮耳语几句，然后方应物便被引着向后院行去。到了后院，却又穿过院墙一道有几人把手的小门。到了另外一处天地。

再次进入一层院落，方应物继续向里面走，但随从兼保镖方应石却被院首护卫拦住了，只让方应物