成化八年之前，殿试都是在三月初举行，不是三月初一就是三月初三，距离会试太近，让考生与礼部官员都很辛苦。

成化八年时，因为要替已故前太子出殡，所以殿试延迟了半个月，直到三月十五日才举行。结果大家都发现，还是在这个时间比较舒服，天也暖和。从此之后，殿试就习惯性的定在了三月十五日。

半个月时间说长不长，说短不短，对于尘世中忙忙碌碌的方应物而言，时间过得很快。办完宴会，见完一些同年故旧，一晃就是三月中旬了。

于是方应物便暂时把所有杂事先放到一边去，专心等候殿试这个科举道路的终点。

殿试是三月十五日举行，当然准备工作不可能到了十五日才开始，但之前的选读卷官、拟题、天子定题、印卷这些程序与方应物没有多大关系。

科举大三关里，乡试和会试的模式基本雷同，但殿试却不同。殿试名义上是天子以策取士，是由天子亲自主考，而一干辅助取士的大臣只能叫读卷官，不能叫阅卷官，更不能叫考官。

入选读卷官只有一个条件，非执政大臣不可，地位不到想都别想。也就是内阁宰辅和六部、都察院、通政司、大理寺的正官、以及詹事府、翰林院的堂上官，一共选出十四人组成。

比如这一次成化十七年殿试的读卷官阵容里，文渊阁大学士刘吉刘棉花当然是在列的，而且还是话语权最大的三人之一。

如果这时候，方应物正式迎娶了刘府小娘子，那刘棉花估计就要请去避嫌了。但眼下两家并未结亲。翁婿关系还没有法律效力，所以刘棉花还可以厚着脸皮继续参加读卷工作。

闲话不提，到了三月十五日这天，天色蒙蒙亮时，方应物等三百名今科中式举子齐齐聚集在长安左门外。在礼部官员的吆喝下。准进士们按照名次排列队伍，会元方应物自然是首位。

黎明时刻，礼部官员