前方应物和刘吉虽然已经在私下里把亲事谈妥了，但因为时间太仓促，还没有来得及正式启动成亲六礼程序。

而今日周尚书登门当媒人，便说明礼法程序将开始不可逆转的启动了。指使礼部尚书来充当媒人角色，规格真不是一般的高。大概刘棉花也想通过这个来表达诚意罢。

送走了周洪谟，方清之没有放走方应物，仍然叫住了自家儿子。并挥退了左右下人，确定周围无人后，才满腹犹疑的问道：“老实说，你这个会元，是怎么来的？”

方应物只当没听懂，故意装傻道：“什么怎么来的？当然是贡院三场辛辛苦苦考出来的，难不成朝廷会平白无故给我一个会元？”

方清之轻轻拍了拍桌案。“别顾左右而言他，为父还没糊涂到这个地步。在会试里，你没有使弄什么手段？”

方应物斜视父亲，“话不可乱说。没有证据就不要随便质疑他人的成果。”

方清之反斜视儿子，“为父我不比你愚笨，十几年寒窗下勤学苦读。当年也没考到第一名会元！你天赋也就半斤八两，用功更是差得远。文章远不如为父，怎么就能中会元？这就是最大的证据！”

方应物辩解道：“父亲怎可这样比较？考试此一时也。彼一时也，每科都不相同，本来就有很大的运气成分！”

方清之一口咬定道：“不与你辩这些，老实招罢，你到底使用了什么手段？竟然连第一名都弄到手！”

方应物满腹委屈，只觉得自己比窦娥还冤，几乎就要指天发誓：“儿子我绝对没有去科场舞弊，没有走任何人的门路！”

随后方应物又打出感情牌，“外面都没人怀疑儿子弄虚作假，回了家却被父亲屡屡质疑，实在叫儿子我伤心悲愤欲绝，若母亲在此，绝不止于此！”

方清之与自家儿子接触多了之后，便有免疫力了，“常言道，知子莫若父，而不是信子莫若父，即