千多里的防线，依靠工事阻拦北方敌人进入腹地的防线。

从延绥镇最东北角到位于中心的榆林，沿着边墙之内的道路，仍有数百里要走，途中要经过清水营、黄甫堡、孤山堡、神木堡、高家堡等十几个营堡。将这些营堡串起来，就是西北边境线了。

以国朝体制，边镇地区的行政区划和腹里地区完全不同。延绥镇这里没有常见的府、州、县，只有镇、营、堡，同时还有卫所、千户所。

从名字就可以看出，边镇是彻底的军事化管理区，这就是九边与腹里府县最大的不同之处。

不过这里与山西北部路过的那些深山老林不同，道路上行人车马络绎不绝。大抵上可以分为两种，一种是来边境经商的生意人；另一种是从后方向延绥镇解送军需物资的百姓。

如今是七月上旬，虽然ri头不如六月盛夏时候毒辣，但还是很晒的。方应物将斗笠扣在头上，挡住了刺眼的阳光，然后斜斜的躺在车沿上打起盹。

押送他的两个锦衣卫小校，一个姓牛一个姓马。方应物与他们一起餐风露宿半个多月，也混得熟了，便戏称他们为牛头马面。

此时牛头马面正坐在车尾，低头观摩一张十分粗糙的地图，一边看一边窃窃私语。

牛头指着地图上一个方块，“前面快到高家堡了，今晚就在这里歇宿。”

马面感到轻松的说：“看样子高家堡到榆林卫也就不到二百里路程，这是最后一段了，可算要完事。”

牛头叹气道：“方秀才是完事了，我们两个还要返回京师，再将道路走一遍。”

方应物双眼睁开一条缝，“两位若嫌回京师麻烦，不妨与在下一起扎根边疆，保家卫国！”

牛校尉翻了翻眼，“你这小秀才当了钦犯还如此多怪话，要不要俺们与你讲一讲野猪林的故事？”

两人正无聊之极的斗嘴玩时，忽然听到马面