弘基只能率领江南水师退守老巢，紧急号令水陆各军云集金陵，严防死守。

瀛王朱道临飞速率领五万精锐渡过长江，抢在叛军数万残余集结之前进驻太平府，死死堵住叛军西逃之路，新晋辅国将军、龙潭军主将唐正林率领麾下15，000将士乘船而下赶赴上元港，紧急征召紫阳宫5，000护卫和本地退伍青壮20，000人守卫瀛王麾下的庞大产业。

渡过长江的李自成、高迎祥、张自忠等人尚未来得及喘口气，瀛王朱道临率领的五万大军便从西面高速逼来，云集金陵的十万官兵经过短暂的混乱之后，分出三万由东向西进逼。

李自成等人只能率领五万残余向南逃窜，以死伤五千余人的代价侥幸攻陷秣陵关，一举逃出生天的同时，缴获了大量粮食和武器装备，抢在十余万追兵到来之前，迅速编整各部，振奋精神，怀着满腔仇恨以一往无前的气势杀入兵力空虚、富甲天下的江浙腹地。

半个月不到，溧水、溧阳、宜兴等七座县镇人头滚滚，血流成河，成千上万挣扎于死亡线上的贫民百姓加入了分给他们粮食和武器的叛军之中，再次膨胀到十余万人的叛军各部得到大批钱粮的补充后，信心大振，以前赴后继的决死精神三次击溃十万官兵的阻击，裹挟三十余万百姓，浩浩荡荡杀向无锡。

瀛王朱道临和隆平候张拱薇率领八万精锐苦追不舍，无奈叛军毫无拖累，更不用照顾伤员，抚慰百姓，走到哪里抢到哪里杀到哪里，瞬息万变，来去如风。

等朱道临和张拱薇的大军赶到无锡时，出现在他们面前的是断墙残壁熊熊大火，数以万计的官绅富商连同家人死于非命，百年来一个个名震天下的世家豪族随着一座座城池的坍塌而灰飞烟灭，只剩下大难过后的百姓悲伤的哭号。

崇祯八年正月上旬，猛增到七十万人的叛军暴民攻下杭州，三十万官兵在皇帝和朝廷的紧急调动下，从四面八方赶赴东南。