家的土兵，瞧这模样，恐怕不好对付。”

方才说叶小天投奔了播州的那位土司道：“想来这就是川中赫赫有名的白杆军了。”

人群中有不知道的人问道：“什么白杆兵？”

那人道：“这是忠州秦家寨秦姑娘亲手训练出来的人马。秦姑娘虽是女子，却熟读兵法，本领胜过许多男儿，她亲手训练出来的白杆兵，俱持白杆长枪，十分了得。听说这位秦姑娘已经许配给了石柱马土司，于是这白杆兵的战法也就传到了马家，马家本来就是巴蜀一带数一数二的大土司，这一下可是如虎插翼了。”

有人便道：“石柱马家？我听说过，不过……这么遥远，他们跑来干什么？”

有人道：“你还不知道么？石柱马土司的父亲还活着，为何他就继任了土司？这是因为……”

他把覃夫人陷害丈夫与长子，意图自立土司，又投奔播州的事说了一遍，眉飞色舞地道：“你们还不明白么？马土司这是与叶土司同病相怜啊，所以千里迢迢赶来助拳。”

众人恍然大悟：“原来如此！”

马千乘和秦良玉还未正式成亲，但二人婚姻已定，名份上已经是夫妻了。二人由李大状接上山，游目四顾，只见到处都是贵人，秦良玉不禁笑道：“这阵势，好大！”

李大状笑了一下，心道：“只是不知这其中有多少人是真心关切卧牛岭前程，又有多少只是赶来看热闹的。”

李大状肃手道：“两位请，两位的客舍已经安排好了，只是一下子来了这么多客人，于我卧牛岭而言，实是前所未有之事，若有招待不周之处，还请马土司和秦姑娘多多担待。”

马千乘道：“这个不是问题。李先生，我叶大哥现在何处？”

李大状吱唔了一下，道：“马土司且请先住下。我家土司……行踪成谜，现在学生也是不知。不过，你放心，这一两日，我家土司必然归