敷衍道：“啊，原来是叶县丞，失敬，失敬。”

张大胖子肉山一般堆在一张大太师椅里，身上穿一件梅红色喜鹊登枝燕居的锦袍。那喜鹊被他肚皮上的肥肉撑得圆鼓鼓的。他本来应该到前厅里听众官员议事，只是身材痴肥，实在懒得走动，就把他们唤到后宅来了。

“坐吧，都坐吧。”

张大胖子中气十足，一说话腹动如鼓。众人纷纷向张知府见礼，然后在两侧座椅上坐下，因为他们着装纷乱。无法辨别谁的品级高，是以也无法按照地位高低排座，只能就近找座。

叶小天不明白这样的习惯。只是微微一愣的功夫，左右第一排座位已经被人抢先占领了，叶小天恍然大悟，赶紧冲向第二排，等他赶过去时，第二排座位也被人坐满了。叶小天只得再冲向第三排，好歹在柱子旁边抢到一个座位。却是最靠厅门口的。

叶小天坐下身子，松了口气。探头向柱子另一边看了看，想瞧瞧还有谁跟他一样倒霉，一探头就看见大万山司的那位不知何姓，名叫洪东的土知县拉长着的一张脸，像鞋拔子一般难看，叶小天赶紧又缩回了头。

张知府咳嗽两声，道：“我贵州土地贫瘠，一省税赋尚不及江南一县，朝廷有仁民之意，皇上有慈悲之心，年年拨款赈济，今年也不例外。咳！这笔款子呢，已经到了，关于如何分配，这就议一议罢。”

张知府话音刚落，便有一位一身儒衫，头戴方巾，颌下三绺长髯的老者站起，拱手道：“太守，我府学书院乃是官学，一向倚仗官府拨款的。依照旧例，每三年朝廷赈款中当有一笔拨付书院。是以下官促请太守循旧例，足额拨付我府学款项。”

叶小天一看，这人正是黎教谕，方才他去厅中候着的时候似乎并没看见他，也不知他是什么时候冒出来的，居然还在张知府身边抢了一个座位。黎教谕口中的“太守”就是指张知府，士人好古，所以雅称知府为太守。