：“喏！你瞧，那家店生意红火。铺面又大，想必是缺人的。”一副唯恐薛水舞不肯走的模样。

如是者三，水舞始终没有找到工作，徘徊街头，正饥肠辘辘。突然有位公子策马而来，一时闪避不及被他刮倒在地。

那公子跳下马来，唬得面无人色，好象生怕惹上官司似的，马上对她嘘寒问暖一番，一俟问清她的处境，这位公子立刻拍着胸脯说他正要开店。只是缺人打理，干脆就雇薛姑娘帮忙云云。

薛水舞哪肯相信天上会掉下这样的好事，只道这位自称名叫张泓愃的公子哥对她心怀不轨，可是这张公子却只带她去了客栈，帮她订了间房叫伙计送进去。连门儿都没进。

次日上午，水舞用过伙计送来的早餐，只又过了片刻，这张公子就来了，要领她去书斋看看。据这张公子说，他家资财巨万，就是坐着吃三辈子山也不空，奈何老爹总想让他有点正经事儿做，这才花点小钱开了个书斋应付了事。

可他实在不耐烦整日里坐店理财，如今正好碰上薛姑娘，干脆请她坐店打理，赔了赚了都没关系，只要有这么个营生杵在那儿，什么时候他父亲想过问一下，把他请来看看，有个交待就好。

水舞本就没有去处，兼且身无分文，若真有这样的一个好机会自然求之不得，可她又怕这张公子人面兽心，对她不怀好意，心中为难的很。

好在此时正当白天，这张公子要带她去的地方又尽是繁华热闹的所在，如果他真有歹意，到时自可高声呼救，薛水舞便半信半疑地跟着他去了。薛水舞不肯乘他雇来的车子，生怕呼救不及，张公子倒也好脾气，便陪她安步当车，一步步量到国子监。

到了这里水舞一看，这店果然是新开的，招牌闪闪发亮，门窗还有油漆味儿散发出来，店里还有两个雇来的伙计，都是二三旬左右的妇人，正往书架上摆放笔筒、笔洗、笔舔、笔格、水盂、墨床、印泥盒、镇纸等