宴会开始了，來宾都是刚刚在哈里玛雅庄园举行的庆功宴上的老面孔，皇室成员们回家洗澡更衣，再次出现在皇帝陛下的宴会厅里，装作初次见面一样热情地跟约纳打着招呼，据东方人评述，皇宫晚宴的水准比亲王的宴会略胜一筹，食材的新鲜程度不相伯仲，在各种滋味的调和上更富神韵，让人有种赏心悦目的感受，这种美食家言辞从一个撑得走不动道的人嘴里说出來显得有些缺乏说服力，不过占星术士可沒心思考虑这些问題，正常宴会他都浑浑噩噩地度过，一直在思考吠陀前线和埃克巴塔纳的问題，

直到晚上九点钟宴会结束，同以赛巴因克大帝、马瑞莲王后和王子告别之后坐上皇家四轮马车，约纳才找到机会询问详细情况，“那个，阿赛，埃克巴塔纳到底是怎么回事，给我详细讲讲。”

东方人打了个饱嗝，有气无力地瘫在座位上：“你居然不知情，这是一桩难断的公案，几百年來都像鱼刺一样梗在吐火罗帝国的嗓子眼里，难受得紧哩，……我现在实在沒力气说话，万一不小心鲑鱼鱼子酱冒了出來就亏大了，等消化消化再给你说啊……”

约纳恨恨地瞅着这个沒出息的家伙，有点无计可施，忽然他一拍脑门，打开从不离身的小鹿皮包，掏出那本沉甸甸的大书：來自埃尔兰·丹特利尔的《南大陆地理测算》，果然，这本无所不包的百科全书有关于埃克巴塔纳的章节，用一贯的轻佻又啰嗦的语气记述如下：“

从不知道多久以前弗洛勒斯人就居住在埃克巴塔纳盆地里，像两条腿的蚂蚁一样跑來跑去鼓捣着那些吱嘎作响冒着蒸汽的小玩意儿，他们与外界的交流仅限于在每周两次的集市上用奇技淫巧的蒸汽制品交换人类的面包和腌肉，长久以來外界认为他们对世界的唯一贡献，就是让不学无术的富家公子可以在聚会时向心仪的姑娘显摆手里会转动、发声、冒出白烟的小机械，骗取无知少女的好奇心，

埃克巴塔纳