见小伙子不卑不亢的拱手一礼道：“在下杨猛，见过陈老爷。”

陈老爷自问没必要在一个年轻吏员面前太过谦卑，开门见山的问道：“杨小哥是么？不必多礼。请坐吧！小哥可是在海关总督衙门高就？今日驾临寒舍，不知有何赐教？”

杨猛笑道：“在下目前在海关总督衙门商务侦缉司忝任书吏，因无意在金陵逗留太久，今日冒昧登门拜访，实有一事厚颜相求，万望陈老爷成全。”

陈老爷努力消化着杨猛的一番话，满头雾水的道：“请恕老夫直言，陈家与贵署从无往来，与小哥亦是素不相识。相求且不敢当，又何谈成全？听小哥的意思，是不久之后将会调任他处？如若事涉老夫，或可尽力。请小哥不妨先说来听一听。”

能成为一方富豪者，自是精明之人。陈老爷的说辞可谓有礼有节，对方来意不明，是以并未完全把门封死。

杨猛憨笑道：“此事不难，只要陈老爷首肯，定可成全。在下上月任职海关稽查衙役之时，有幸得见贵府小姐芳容，后因查验贵府商号货物，与陈小姐打过几次交道。在下觉得陈小姐颇合眼缘，且为人精干性情爽利。据在下所知，陈小姐尚未许配人家，所以斗胆登门拜访，请求陈老爷允许在下日后与陈小姐交往。”

陈老爷愕然问道：“你是说……你是说今日是来求亲的？！”

杨猛摇头否认道：“非也！陈老爷无须这般惊讶。有道是窈窕淑女，君子好逑。家父曾有教诲，不见或一见而定终生，形同赌博，对男女双方都是极不负责的做法。应当先行交往，时常约会，以便相互加深了解。”

陈老爷顿时又惊又怒，几欲抓狂。竭力保持着最后一丝理智，咬牙问道：“婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言。你父亲难道没有教过你么？如若交往不成，又待如何？如若老夫不允，你能怎样？”

杨猛面不改色的道：“先见面，再约会，