这么一想。顿时轻松许多。黝黑的肤色、两手虎口处的老茧与怯畏的目光，都很难作假，这也恰好印证了杨致的判断。

秦氏分号掌柜指明谁是正主之后，一伙人在杨致面前呼拉拉的跪了一地。唯有最末一人肤色稍显白皙，也跪得忸怩勉强。

杨致至今仍然没有受人跪拜的习惯。抬手招呼道：“大家都起来吧！想必你们都已知道了，我名叫杨致，信阳商户出身。如今的身份是钦封飞虎侯，新任大夏海关总督。日后你们觉得怎样叫着顺口，那就怎么称呼。”

众人见他说得随和，都将信将疑的犹豫着起了身，只是人人不敢抬头直视。

杨致问道：“你等之中，谁是马公公的继子？”

当先一个身材敦实的小伙子。不安的回头望了望，垂首应道：“回大人的话，小人马行便是。小人自幼父母双亡。此前一直在村里靠打短工糊口度日。今年四月初九日才蒙族长关照说合，拜了马公公做阿爹。……不怕大人笑话，其实小人至今都不知道，我家阿爹到底长啥样。上个月初，村中里正与族长突然来找我，说是阿爹想给我谋个正经差事。又给了一千两银子的盘缠，要我再邀九个族中同辈兄弟。赶来济南等候大人。”

也不知是为了马成，还是为了眼前这个老实巴交的马行。杨致想笑，却又实在笑不出来。

点了点头道：“嗯。稍后我自有安排。最末一人，你且上前说话。”

最末的年轻人应声上前，对杨致躬身长揖行了一礼：“小人马周，见过大人。”

此人神色平静，目光中并不像其他人一样怯畏慌乱，两手虎口处亦无老茧。杨致认真打量一番，笑道：“马周？那可是初唐名相啊！看样子读过书？可有功名？为何来此？”

马周答道：“承蒙大人抬举，小人无意亵渎先贤大名。听先父说，只因外家姓周，是以取名马周。小人读过几年私塾