冬天围站在铁炉子旁很暖和，宋应星热得出了汗，朱由检也脱下了外袍，拿着一根柳木棍指了指炉底的火砖问道：“怎么没想过用媒直接加热铁矿，用木火烧之，实在太慢。 !”

“陛下，微臣也曾想过以煤炼铁，但现在不但是炼铁，连景德镇烧瓷，也还以柴火，盖因这煤烧出来的东西不能用，微臣在想，或许煤烧铁时，定是有其他东西烧了进去。”

宋应星的回答让朱由检很满意。

在这个时代，燃值更高的煤炭还只能用于生活方面取暖，是因为煤炭含硫、磷等杂质太多。

而以煤炭炼铁，无疑会让炼成的铁含有较多的杂质而影响钢铁质量。

但如果主要能源还以燃烧木材为主的话，那大明的工业产量和效率很难提高。

钢铁冶炼的发展，最初便是炒炼铁法。

这种方式在国整个古代从汉代开始一直在用，而西方是在公元十八世纪叶左右开始发明了坩埚炼铁，才超越了国。

紧接着，随着化学工艺的发展，出现了贝塞麦法转炉炼钢和碱性平炉炼钢法，以及后来的电弧炼钢彻底取代坩埚炼钢法。

大明的化学工艺几乎是零基础。

只能依靠天然材料做还原剂和氧化剂，来调控炼铁过程的一系列氧化还原反应。

但在朱由检看来，虽然转炉炼钢这些方法还不能立即应用，不过坩埚炼钢却是可以实现的。

这也不是朱由检真的心血来潮，来源于自己作为穿越者的无限自信。

事实，早在东汉时代，便已经出现了坩埚炼铁，只是不知道后来怎么已经失传。

现有实证，便是《满城汉墓发掘报告》提到过在汉墓发现十多口坩埚，坩埚底有钢铁层。

可见，大汉帝国的钢铁冶炼已经超越了西欧千年，要知道直到现在的大明一百年后，西方才开始出现坩埚炼钢。