海瑞拎着那四荷叶包酱菜走进了内阁直庐。

一个时辰前。

阁老们和六部九卿正副堂官就在这等着了，张居正、高拱、胡宗宪、李春芳四位阁老坐在正中的大案前。

刑部尚书潘恩、工部尚书朱衡、通政司通政司使高仪、都察院左都御史颜鲸、大理寺卿黄清坐在左侧的大案前，副堂官则坐在右侧的大案前。

众人望着慢慢走来的海瑞，眼中充斥着审视、愤怒的目光。

这不像是迎接新同僚，更像是审判罪犯的场景。

在这些朝廷大员心中，海瑞背叛了阶级，是不可饶恕的敌人。

其罪，非以往任何罪官可比。

海瑞却没有受影响，坦然迈进了政务堂中，身为公卿，除天地君亲师外，已无需对任何人跪拜。

海瑞先向阁老们揖手行礼，除在浙江的旧相识胡宗宪起身还礼外，其他三位阁老漠然置之。

海瑞再向两位尚书，三卿揖手行礼，除元辅门生，大理寺卿黄清眼望鼻尖默坐在那里外，其余四位纷纷起身拱手还礼。

两礼过后，没等海瑞行礼，诸衙署副堂官们就站了起来，向海瑞见礼。

别看正副堂官仅一步之遥，但就这一步，不亚于进入仕途后走过的所有路。

不论政见，只问尊卑，副堂官们都要向海瑞先行见礼。

这便是官大一级压死人的真谛。

海瑞没有失礼，向副堂官们拱手还了礼。

诸礼毕。

偌大的政务堂，坐了这么多人，却没有给海瑞准备椅子。

同为阁老，胡宗宪没那么多顾忌，便出声让内阁中书舍人傅应祯去搬把椅子来。

傅应祯却没有急着去办，望着师相张居正的眼，等待来自师相的意思。

胡宗宪冷着眼，望了望傅应祯，又望向了张居正，丝毫不加掩