我让大儿子，跟我一起走乡串户。儿子十一岁了，能干活，就是因为养家，耽误了读书。”

“这……”

叶坤心里一酸，皱眉道：“你是退役的将士，又有残疾，为什么不去找当地官府，申请抚恤金？”

薛麻子讪笑：“日子能过，我也不想麻烦当地的大人们。以前吃不饱穿不暖，不也过来了吗，现在的日子，已经好多了，我很知足。

朝廷要养兵，要修路修桥，要发展生产，也不容易。”

“各位大人看看，这就是我们的兵，老百姓的兵，钢铁熔炉里锻打出来的英雄汉，一辈子不褪色啊！”

叶坤起身，两眼湿润，对郭平等人说道：

“我们华夏一族，历来就有为民请命的人，舍身求法的人，埋头苦干的人，默默奉献的人……这些人，就是华夏一族的脊梁。眼前的老薛，打仗的时候，抛头颅洒热血；和平时代铸剑为犁，耕田养家，为朝廷贡献税赋，是脊梁中的脊梁啊！”

众人一起起身，对老薛施礼：“老先生高义，我辈楷模。”

叶坤点点头，说道：“各位大人自便，我今天中午，去老薛家里吃饭，跟他喝两杯。”

郭平笑道：“我陪皇上一起，安排一些酒菜。”

姜有容说道：“我也去，看看老薛家里的女眷。”

老薛直摆手：“皇上，娘娘，我家里的狗窝，岂敢接待你们？农民还是别去了，明天我带着老婆孩子，给你们磕头。”