汤和是朱元璋最早期的伙伴，在朱元璋最落魄的时候，汤和便死心塌地地跟随朱元璋，与这大明其他的开国文武大臣们相比，汤和文不如李善长，武不及徐达、常遇春。可论起交心和朱元璋的关系，却没有人可以超越这位中山侯汤和。

汤和笑了笑，他面相敦厚，说话也不疾不徐，只温和地道：“他们年少，还是不知天高地厚的年纪……”

朱元璋听罢，摇头：“这还年少？朕在他们这年岁的时候，便已不知干下多少大事了！可瞧一瞧他们，哎……文不成，武不就，只晓得胡闹……”

朱元璋顿了顿，又道：“前几日，朕给他们几个出了题，询问他们，我大明的心腹大患在何处，太子答的很好，只可惜，他性情太温和了，这答案嘛，虽然没有什么过失，却也只能说是四平八稳。”

汤和道：“太子乃是储君，自该持重，所谓老成谋国，不正是如此吗？”

朱元璋只笑了笑，说到太子朱标的时候，他脸色浮上来了难有的温情。

朱元璋又道：“还有燕王朱棣，朕的这个老四，则回答说我大明的腹心之患在于漠北的敌人，除此之外，他还上了一道应对漠北胡人残党的奏疏，朕看了他的方略，这小子应该是下了一些功夫。”

汤和微笑道：“燕王勇武，坚韧不拔，乃是帅才。”

朱元璋颔首，似乎也表示了对燕王的认可，随即又道：“至于其他几个小子的回答，就乏善可陈了……”

“他们毕竟还未成年，陛下，不可责之太过。”

朱元璋眯着眼，重新坐回了龙椅，这才道：“这些答案，各有千秋，可朕却总觉得，像是隔靴搔痒，总是差了那么一点意思。其实朕这些时日苦思冥想，也在寻求答案……”

朱元璋皱着眉，似乎已陷入了思考，又好像在比对着几个皇子们的答案。

就在此时，一个通政司的小宦