烛批阅折子，殿内摆放的冰雕已化得只剩下了个基座，大太监虚眯着眼昏昏欲睡。

“老王，老王，”皇上轻咳数声。

大太监忙撩起眼皮，拂尘轻摆，堆上笑意，问：“皇上，这是要摆驾坤宁宫？”

“……也罢，过去看看。”

皇上起身，走了两步，问：“皇后不是今日要与太子选妃？”

“正是，”大太监笑道：“九公主、福芸公主和太子应当还都在坤宁宫陪着蔺皇后选看。”

“胡闹。”

皇上虽然斥责，面上却带着笑意。

大太监道：“两位公主虽然年幼，却也知关心兄长，蔺皇后被她们缠不过，就一起参详，只是太子心意不定，如今尚未选出。”

“那朕也去凑个热闹。”

大太监立即尖着嗓子对外喊道：“起驾。”

步辇到坤宁宫时，宫人们早已得信，蔺皇后携太子公主们前来相迎，皇上下了步辇，笑问：“你们这么晚还在坤宁宫做什么？”

福芸公主上前道：“父皇，我们在帮太子哥哥选妃。”

九公主也道：“太子哥哥迟迟不定，母后也选不出来了。”

蔺皇后严遵皇上躬行节俭的旨意，坤宁宫中上下都能省就省，院内只有昏黄的几盏宫灯。

太子头戴翼善冠，身穿盘领窄袖赤袍的太子常服，前后及两肩各有一尾金织盘龙，那玉白瘦削的面容，在灯光掩映下，更显病气，此刻站在一旁浅笑，“父皇别听她们乱讲，两个丫头只会在旁捣乱，也不知羞，哪有妹妹给哥哥挑嫂子的。”

皇上没理他们兄妹之间的官司，只轻拥蔺皇后往殿内走，笑问：“太子可是有了心仪之人？”

“禀皇上，太子像是个没嘴的葫芦，只说任凭母后安排，但好似哪一个都没入眼，臣妾也无法了，还是皇上替他拿主意吧。”