船南下。

数日后，在洞庭湖西和黄忠的鹰扬军会合。

至九月底，大军抵达武陵郡郡治临沅（现湖南常德市）。

武陵太守刘先，早早就在城外恭候。

说起刘先，此人之前是刘表的别驾，颇具才干，刘表败亡后得张明举荐，刘备登门拜访，拜为武陵太守。

而刘先为武陵太守的这两年，在朱桓的配合下，五溪蛮安静了许多。

就见刘先一身素纱青袍，满脸笑意，在属官的陪同下，远远行来。

“军师来此，有失远迎，恕罪恕罪。”

“刘太守不必多礼。”

张明也是连忙还礼，并且他从刘先的眼神中捕捉到了对方的一抹凝重，笑道：“始宗外喜内忧，可是有什么烦心事，不妨和我说说，看能否帮得上什么忙？”

刘先一愣，旋即苦笑道：“果然瞒不过知汉法眼。”

“来，请！”

说着，一边邀请张明入城，一边说道：“说起来，此事我还是先该谢过知汉，我那妹妹和妹婿走得早，就留下不疑一子。”

“此子虽有些机敏，但的确脾气古怪。”

“知汉令其为主公嫡长伴读，这本是天大的恩宠，只是我这外甥的脾气，我这是担心啊。”

“万一那小子顶撞了主公，或者惹大公子不悦，我怕他日九泉之下，无颜面对我那可怜的妹妹和妹婿呀。”

张明闻言，哈哈大笑起来。

“始宗啊始宗，你这就有些杞人忧天了。”

看刘先还是一脸愁容，张明安慰道：“不疑这孩子聪明，聪明的孩子，有些傲气是自然的。”

“但聪明的孩子，也懂审时度势！”

“更不要说不疑自幼便失去双亲，更是比一般同龄人早熟，这一点上，倒是个从小就四处奔波，尝尽世间疾苦的大公子有些相似。”