在宛城又休整了一日，翌日清晨，刘备陪同着刘协，换水路朝襄阳而去。

一路上，对于南阳郡的民生，刘协赞不绝口。

“没有想到，皇叔治下的南阳郡，竟然如此繁庶，丝毫不亚于许都附近。”

“而且据孤所知，南阳郡多灾多难，短短数载却有这般景象，看那些百姓脸上，无一不是快乐，满足的表情，皇叔实是治世之能臣！”

听着刘协感慨的话，张明不喜不悲地轻轻一笑。

这还没回襄阳呢，刘协就开始玩小心思了。

别看他这句话表面上是夸奖刘备，其实是在提醒刘备，你只是一个臣子，而我刘协现在仍然是楚王！

刘备显然也听懂了，眼中一抹不悦悄然闪过，随后笑道：“此非备一人之功，全赖麾下文武齐心，才能令治下百姓安居乐业。”

“尤其是知汉，全靠知汉，备才能牧守荆扬。”

刘协眼前一亮，跑到张明身边，挽着张明的手，高兴道：

“说起来，张军师大名，孤在宫中也时常耳闻。”

“似曹操之流，屡屡败于军师之手，前两日事多，尚未来得及和军师详聊，今日仔细一看军师，果然名不虚传。”

“孤在张军师身上，可是看不到半点年轻人的意气，反而有种如渊的沉着，令人心安。”

张明不动声色，但悄悄将手抽出。

没想到刘协比想象中的擅长左右逢源，竟然主动向自己示好，既是给自己留一个好印象，又能给刘备心里埋钉子。

不得不说，刘协还是懂些帝王之术，虽然不多，但是很可惜，张明不是这个时代的人，压根就不吃他这一套。

想了想，有陈群在刘协身边，张明没有必要委屈自己。

更何况，他很清楚刘备虽然决定将来自己干，但刘备的性格，就注定他不会如曹操一般强硬。