民如子，我等百姓感激不尽！”

“是啊皇叔，我们大家都离不开您，斗胆请问皇叔，听闻楚王近日要来荆州，我们……我们以后不会要听楚王的吧？”

“是啊是啊，我们只想跟着皇叔您，可不想跟着那什么楚王！”

“……”

顷刻间，到处都是附和之声。

“大家静一静，且听备一言！”

刘备连忙来到百姓面前，神色动容，安抚着百姓激动的心情，“请你们放心，备一定不会抛弃你们的！”

“而且大家有所不知，这楚王啊，是……”

这边刘备还在试图向百姓解释，刘协不是一般的楚王，而是之前的皇帝，备曹操废掉后，贬成的楚王。

然而这些百姓怎么可能听你说这些呢？

他们关心的，根本就是不是刘协是谁，他们关心的，只是未来他们的统治者，到底还是不是刘备而已！

刘协怎么可能还留在马车外自取其辱呢？

等到刘协回到马车车厢内，他的脸上，早已冷若寒霜。

最后，还是张明出面，以张明在宛城的人望，迅速抚平了百姓激动焦躁的内心。

之后，一行人才得以返回宛城。

当晚，在宛城府衙内，刘备为刘协举办了盛大的欢迎仪式。

虽然还没有到襄阳，但姿态必须表达出来，因此席间觥筹交错，好不热闹，让刘协也忘却了白天的不快，沉浸在这歌舞升平当中。

酒宴之后，刘协醉倒，被近侍抬回后院歇息。

刘备也昏昏沉沉，和张明打了个招呼，又被关羽等武将拉走，继续第二轮了。

只有张明，基本上没有喝酒，还保持着清醒。

另一个清醒的人，则是陈群，看向张明，笑道：“知汉可是在等我？”

张明微微一笑，做了个请的手势，“