“起来吧，”皇上平淡道，语气中暗含着不容拒绝的不悦，“若非念你一片忠心为朕和浅芙打算，你以为你还能好端端地在这里么？”

“谢皇上。”简吟风起身之时，微一踉跄，跪的久了，双腿些微麻木。

“祐儿故去还不满一年，朕已明旨全国各地不得燃放烟花，为皇嫡子服丧，”皇上冷魅一笑，剑眸遽然冷黯深沉，“好大的胆子，公然违抗朕令，究竟是长了几个脑袋！”

简吟风长舒一口气，知道帝王的杀意并不是对自己，而是江州污吏燃放信号烟火惊吓到皇后，犯了皇上的大忌讳，被连根拔除已是板上钉钉的事情。他明白，如果伤害到皇后，皇上就不再是金殿帝皇，而是地狱阎王。

此时丁谓匆匆赶来，迎着动怒的皇上，拱手道：“陛下，简太医妙手回春，那管家已经醒来，此刻正在门外等着面见陛下，供诉案情。”

皇上英挺的轩眉扬了扬，瞥了一眼简吟风道：“总算还有些可取之处。带进来吧。”

那管家年近四十，面貌忠厚平实，周身正气凛然。举止得体，一眼望去便知是饱读过诗书之人。临见驾之时，他抖了抖身上的尘土，扶正衣冠，可见小心谨慎。被丁谓引着进来，他努力平和自己的气息，揽衣屈膝：“草民肖时行，叩见吾皇万岁。”

“平身，”皇上打量着他，眼眸沉若深海，“你昏过去前曾央求朕救你，希望你的话值得朕救才好。”

肖时行御前应对合宜，口齿清晰：“回陛下，草民是江州刺史王鸿的一名管家。前些时日因发现账目模糊，难以梳理，遂到王鸿处询问明细。可是王鸿闪烁其词，不耐烦地告诉草民此事就此了之，不必记录过细。

草民担心此时不调查明白，他日会横生枝节，就暗地里将账目往来细细地追究了一番，才发现王鸿和江州各县吏勾结，纵容他们压榨百姓，从而以各种名目收取贿赂。底下官吏榨取民脂民膏