吕雉，这让吕雉十分嫉妒。加上后来戚夫人生下皇三子赵王刘如意，刘如意在各方面酷似汉高祖，而汉高祖也毫不掩饰地谈论此事，更使吕雉妒火中烧。据司马迁的《史记》记载，戚姬自恃得宠，便在枕边细语要汉高祖刘邦改立太子，吕后因此十分痛恨戚夫人，对她恨之入骨，处心积虑，寻找机会报复。

汉高祖十二年，即公元前206年，刘邦病体沉重，自知不久于人世，于是就想废立太子，但在张良的计策下，太子刘盈在一次宴会中请来闻名遐迩的“商山四皓”相随。刘邦看到此情此景，自知废立之事已不可能，无奈之下，便召来戚夫人，指着“商山四皓”背影说，我本欲改立太子，无奈他已得四皓辅佐，羽翼已丰，势难变动了。说罢，长叹一声，戚夫人也是凄楚不已。随后，刘邦让戚夫人跳楚舞，自己则借着酒意击筑高歌：

鸿鹄高飞，一举千里。

羽翼已就，横绝四海。

横绝四海，当可奈何?

虽有弓矢，尚安所施!

公元前195年，刘邦驾崩，太子刘盈继位，是为汉惠帝。吕雉成为了皇太后，执掌朝政大权，便下令把戚夫人囚禁起来，并且将年近30岁的戚夫人头发剃光，穿上囚服，让她在后宫像下等宫女一样舂米干活。戚夫人一边舂米一边唱了一首她创作的流传至今的诗歌《舂歌》：

子为王，母为虏，终日舂薄暮。常与死为伍，相离三千里，当谁使告汝。

果然，这首悲凄哀婉的楚歌，让吕后勃然大怒。她下令先毒杀赵王刘如意之后，就开始虐杀戚夫人。吕雉手段毒辣，先是将她的手脚砍断，然后熏聋了她的耳朵，再灌哑药，关在猪圈里，名曰“人彘”。就这样，吕雉制造了历史上最惨不忍睹的“人彘”事件，一时使朝野上下为之震惊。

后来，吕雉竟然让她自己的皇帝儿子刘盈来看，吕后告诉刘盈，刘盈得知“人彘”就是戚夫人时，